Водосточные системы необходимы практически любой кровле. Они защищают наружные стены и цоколь от воды, фундамент - от чрезмерного увлажнения. Благодаря им дождевые осадки с крыши собираются и направляются непосредственно в ливневую канализацию или поверхностный (линейный) водоотвод, что обеспечивает для всего строения в целом благоприятный режим эксплуатации, значительно продлевая срок его службы. Кроме того, водосточные системы выполняют декоративную функцию - подчеркивают переход от крыши к стенам и далее к фундаменту. Дом, оборудованный водосточными системами выглядит стильно и элегантно.
В самом простейшем варианте вода с кровельного покрытия (скатной крыши) стекает непосредственно на землю. Такой способ водоотвода обычно называют неорганизованным. Неорганизованный водоотвод допустим в небольшихс шириной карнизного выступа более 600 мм и характерен для старых частных домов. В случаях, когда карнизный выступ составляет менее 600 мм возникает необходимость в организованном водоотводе. В противном случае отсутствие водостока приведёт к быстрому повреждению элементов фасада, разрушению цоколя, преждевременному износу фундамента из-за чрезмерно высокой гидростатической нагрузки.
Наружный организованный водоотвод – это наиболее распространённый и практичный способ удаления осадков с кровельного покрытия. При организованном наружном водоотводе стекающая с кровли вода по подвесным желобам отводится к наружным водосточным трубам.